A fiabilidade energética, é uma parte essencial da vida quotidiana contemporânea. No entanto, a sua geração continua a ser motivo de preocupação, nos aspectos relacionados com o impacto ambiental resultante do processamento dos recursos energéticos do nosso planeta. Até que seja feita uma transição brusca para fontes renováveis auto-sustentáveis, a maioria das indústrias, especialmente o sector solar, continua a depender fortemente da energia fornecida pelas fontes de combustíveis fósseis, para desenvolver as suas tecnologias. Além disso, para acomodar os défices de combustível, não precisamos necessariamente de aumentar os volumes de combustível, mas sim de melhorar o desempenho do combustível através de uma maior densidade energética.

Com os milhões de barris de petróleo derramados anualmente no ambiente, sugerimos um corte na perfuração de combustíveis fósseis e um enfoque na reforma e actualização dos milhões de barris de petróleo recolhidos a partir de derrames, bem como na reciclagem de óleos usados, para que tenhamos um ecossistema mais limpo, quando os combustíveis fósseis já não são uma necessidade energética.

O petróleo é útil para muitos fins, mas quando libertado incontrolavelmente no ambiente, as consequências podem ser perturbadoramente desastrosas.

A limpeza e recuperação de derrames de petróleo é um desafio, porque o processo de regeneração do ecossistema depende de uma multiplicidade de factores, tais como:

• A arquitectura química do óleo hidrocarbónico derramado

• Temperatura da água, que afecta a evaporação e a biodegradação do óleo

• A natureza ambiental das linhas costeiras e das praias onde o derrame se espalha

Os derrames de petróleo podem levar longos períodos de tempo e até anos para serem limpos. Nem todos os componentes dos óleos se limitam a ser apenas gordurosos ou semelhantes a cera na natureza. Isto também inclui óleos derramados de aplicações domésticas geradoras de energia, automóveis e plataformas comerciais. Alguns elementos são altamente voláteis, cancerígenos, enquanto outros contêm elementos radioactivos. É de importância crucial que estes derrames de petróleo sejam mitigados de forma expedita, para evitar danos irreversíveis aos constituintes do ecossistema, cuja ausência pode causar uma inclinação negativa no equilíbrio da qualidade de vida marinha, aviária e dos recifes de coral. Escusado será dizer que um desequilíbrio num ecossistema criará sempre uma cascata de eventos que terão um impacto negativo no ambiente circundante e se infiltrarão na segurança da vida humana através da angústia respiratória, da cadeia alimentar e, subsequentemente, da saúde económica de várias nações.

MITIGAÇÃO

O planeamento rápido e eficiente da resposta a derrames antes do tempo pode minimizar significativamente as consequências negativas de um derrame de petróleo sobre o ambiente ou evitá-las todas juntas. 

Quando um derrame de petróleo para o ambiente, a sua composição é frequentemente alterada de forma a tornar mais desafiante o seu processamento num combustível utilizável. Essencialmente, para além da limpeza de um derrame, o que uma empresa ambiental pretende evitar é a acumulação de óleo usado, sem uma perspectiva clara sobre como reciclá-lo ou convertê-lo num produto útil.

Tendo em conta os milhões de barris de petróleo derramados em todo o mundo, é portanto mais razoável e sustentável, reutilizar o petróleo derramado, em vez de perfurar ou fraccionar para obter mais petróleo, o que apenas representa mais riscos desnecessários para o ambiente e danos para o ecossistema. Por outras palavras, há muitos benefícios em investir esforços na limpeza de derrames de petróleo e na gestão desses resíduos, em oposição a ir atrás de mais extracção de petróleo, à custa do ambiente. 

O futuro da produção de energia à medida que transitarmos dos combustíveis fósseis implicará agora uma limpeza dos nossos ecossistemas afectados, utilizando combustíveis provenientes do ambiente superficial através de derrames de petróleo e/ou reciclagem de óleos usados (por exemplo, de automóveis, baterias, barcaças, instalações de armazenamento, etc.). Utilizando o que já está disponível na superfície da terra, ao mesmo tempo que regeneramos e protegemos os nossos ecossistemas de danos, à medida que transitamos para a energia não fóssil no futuro. 

A conversão de petróleo derramado e/ou o processo de reciclagem de óleo usado não é uma tarefa simples mas é essencial, para um modus operandi sustentável, no nosso futuro uso de combustível em automóveis, aeronaves e geração de energia e uma cura das áreas fracturadas do nosso planeta.

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